Кафедра рекреационной географии и туризма (до 2011 года – кафедра туризма) основана в 1996 году доктором географических наук, профессором Ердавлетовым Станиславом Рамазановичем, который руководил ей с момента основания до 2009 года. С 2009 года кафедру возглавлял кандидат технических наук, заслуженный инструктор туризма Республики Казахстан Александр Михайлович Артемьев. Со дня основания кафедра рекреационной географии и туризма ведет подготовку высоко квалифицированных кадров с высшим и послевузовским образованием для сферы туризма и гостприимства Республики Казахстан. 

Известные выпускники кафедры

• Алчимбаева Ж.Г. – бывший руководитель управления ГУ «Управление туризма Алматинской области»
• Подвалов А.Ю. – к.г.н.,  в 2007-2010 годы был помощником в Аппарате Сената Парламента РК, в 2007-2012 годы – почётный консул Республики Казахстан в Республике Кипр, в настоящее время директор ТОО «Caspian Travel Company»
• Акаев А.М. – в 2014-2017 годы начальник отдела экологического просвещения, туризма и природопользования РГУ «Государственный национальный природный парк Иле Алатау», с 2019 года по настоящее время – главный специалист отдела ООПТ, РГКП «ПО Охотзоопром» Комитета лесного хозяйства и животного мира Министерства экологии, геологии и природных ресурсов РК
• Ещанова А. – Руководитель отдела продвижения туризма г. Алматы
• Нургожин Д. – генеральный директор сети ресторанов «Rumi»
• Абжанов А. – основатель школы лидерства «Жаңа ұрпақ»
• Сержанулы Д. – главный менеджер департамента продвижения и туризма АО «НК «Астана ЭКСПО-2017»», директор департамента организации мероприятий АО НК «Kazakh Tourism»
• Ким А. – генеральный директор ТОО «ProHospitality Group»

Ердавлетов Станислав Рамазанович – доктор географических наук, профессор, кавалер знаков «Почетный работник туризма Республики Казахстан» и «За заслуги в развитии туризма Республики Казахстан», известный советский географ и туризмолог. Как признанный авторитет в Республике Казахстан и странах СНГ он является автором более 320 научных работ. Автор первых в Казахстане теоретических работ и учебных пособий по географии туризма, основоположник этого нового для Республики Казахстан и перспективного научного направления. Им созданы два основополагающих учебных изданий по подготовке туристских кадров: учебник «География туризма: история, теория, методы, практика» (Алматы, 2000) и учебное пособие «История туризма. Развитие и научное изучение» (Алматы, 2003), которые были переработаны, дополнены и переизданы в последующие годы.

Среди научных работ следует отметить: «География международного туризма» (Алматы, 2013), «Туризм Казахстана» (коллектив авторов под ред. Ердавлетова С.Р. на русском, казахском и английских языках, Алматы, 2015)  и др. Научные работы С.Р. Ердавлетова публиковались в Москве, Санкт-Петербурге, Иркутске, Новосибирске, Барнауле, Казани, Перми, Томске, Владикавказе, Грозном (Россия), Алматы, Астане, Петропавловске, Уральске, Шымкенте (Казахстан), а также в Киеве, Харькове (Украина), Ташкенте (Узбекистан), Ашхабаде (Туркменистан), Лодзи (Польша), Турине (Италия), и Блумингтоне (США, Индиана). Он широко известен в кругу специалистов географов СНГ и Республики Казахстан. В декабре 1980 года проходил стажировку в научных центрах Польши (Варшавский, Лодзинский и Ягеллонский университеты), в 1988 году выступал на международной конференции географов в Лодзи (Польша), в 1989 году – в Турине (Италия), в 2003, 2005 и 2010, 2011, 2014-2016 годах – в Лодзи (Польша). Значительны заслуги С.Р. Ердавлетова в подготовке высококвалифицированных специалистов-географов. Под его руководством 10 учеников защитили диссертации на соискание ученой степени кандидата географических наук по специальности «25.00.24 – экономическая, социальная и политическая география». Многие из его бывших студентов и аспирантов успешно трудятся в научных учреждениях и вузах страны и на производстве. В 2011 году С. Р. Ердавлетов награжден нагрудным знаком «Почётный работник образования Республики Казахстан» за продолжительную работу в системе высшего образования Республики Казахстан, высокий профессионализм, достигнутые успехи в учебно-воспитательной работе и активное участие в общественной деятельности. В 2012 году С.Р. Ердавлетов получил звание «Лучший преподаватель ВУЗа Республики Казахстан 2012 года».