Выпускник биологического факультета КазНУ 1994 года, доктор философии по молекулярной, клеточной и биологии развития, ассоциированный профессор Гарвардского университета, заведующий лабораторией. Архат Абжанов поступил на биологический факультет КазГУ в 1990 г. и еще, будучи студентом 3 курса, проявив большой интерес к молекулярной биологии и генетике, был принят на работу в лабораторию молекулярной генетики академика НАН РК Р.И. Берсимбаева на кафедре генетики и молекулярной биологии. Знание английского языка и фундаментальные знания, полученные при обучении на биологическом факультете КазГУ, позволили ему поступить на PhD-программу в Индианском университете (г. Блумингтон, штат Индиана, США) на четвертом курсе. Несмотря на то, что диплома о высшем образовании у него еще не было, благодаря успешной сдаче единого вступительного экзамена, А. Абжанов был зачислен на эту программу. Cдав все экзамены на «отлично», наряду с дипломом биофака КазГУ, он получил также диплом бакалавра Индианского университета. В Индианском университете его заинтересовали научные исследования в области эволюционной биологии развития животных, которые он проводил в лаборатории доктора Томаса Кауфмана на биологическом факультете и в Медицинском институте Говарда Хьюза. Конкретно, его заинтересовала программа развития насекомых и то, каким образом она меняется в течение эволюции. Изучая функционирование специальных генов биологического развития организма (англ. -developmental genes), которые управляют этими процессами, ему удалось расшифровать работу этих генов и понять, как природа управляет этими процессами на генетическом уровне, а сравнивая эти программы у разных видов, он смог установить каким образом программа развития менялась во времени и каким образом эти виды произошли. По программе докторантуры он проучился пять лет в этом же университете, выполнил докторскую диссертацию и получил ученую степень доктора философии по молекулярной, клеточной и биологии развития. Дальнейшие исследования в области генетики развития проходили в лаборатории доктора Клиффорда Табина на кафедре генетики Гарвардской медицинской школы, где Архат проходил постдокторскую программу, и на кафедре биологии развития Гарвардской школы стоматологии.
Архат Абжанов – известный и очень успешный ученый, об этом свидетельствуют его публикации в высокорейтинговых научных журналах: «Evolution», «BMC Genomics», «Proc. Natl. Acad. Sci.», «Trends in Genetics», «Development», «Developmental Biology», «Evolution and Development» и членство во многих научных обществах: «Общество биологии развития» SDB, «Американская ассоциация содействия развитию науки» AAAS, «Общество интегративной и сравнительной биологии» SICB, «Канадское общество зоологов» CSZ, «Международное общество морфологии позвоночных» ISVM. Являясь профессором Гарвардского университета, он много времени отдает преподаванию, имеет свои классы – читает лекции по эволюционной биологии, генетике развития животных, медицинской и экспериментальной генетике. Уже почти 20 лет Архат Абжанов проживает с семьей в США, но связи с родным КазНУ не теряет: в качестве приглашенного зарубежного профессора он приезжает читать лекции на факультет биологии и биотехнологии, которые всегда имеют неизменный успех у коллег и студентов, так как исследования его лаборатории находятся на передовом крае биологической науки.
В настоящее время он уже со своими учениками изучает механизмы молекулярной эволюции позвоночных животных (рептилий, птиц, млекопитающих), работу генов биологического развития, генные мутации, которые привели к появлению новых признаков, например, крыльев, ног, глаз, изменения в окраске и т.д. С помощью новейших технологий они пытаются манипулировать работой разных генов и объяснить, что происходит в дикой природе вследствие мутаций. Кроме того, пытаясь понять, как изменяется программа развития при генетических заболеваниях, они успешно развивают биомедицинское направление. Как руководитель исследовательской группы по биологии организмов и эволюционной биологии в Гарварде, профессор Абжанов занимается изучением эволюционного развития черепно-лицевых структур позвоночных с применением методов молекулярной и клеточной биологии, а также генетики развития, в том числе и с точки зрения значимости механизмов эволюционных изменений в скелетной дифференциации черепно-мозговых клеток для понимания врожденных заболеваний человека. В 2006 г. проект, над которым он работал вместе со своими коллегами, по изучению генетических механизмов обуславливающих варьирование размеров и форм клюва Дарвинских зябликов, и в ходе которого была обнаружена молекула, ответственная за контроль длины клюва зяблика, был назван одним из десяти прорывов года по версии журнала Science. В настоящее время, работая как с модельными организмами (куриные эмбрионы, мутантные мыши), так и с организмами в их естественной среде обитания (зяблики Дарвина и их родственники с Карибских островов, рептилии), рабочая группа профессора Абжанова в своей работе применяет трехстороннюю структуру общего подхода: 1) обнаружения присутствия и/или наличия изменений, их 3D визуализация и моделирование для количественной оценки морфологической изменчивости; 2) выявление возможных генетических механизмов развития с использованием методов, начиная от наблюдений признака в режиме реального времени, до картирования главных генов количественных признаков, микрочипов и глубокого секвенирования РНК; 3) исследование генов-кандидатов предполагаемых механизмов развития с применением разнообразных методов, начиная от физических манипуляций с тканью и трансгенеза эмбрионов с молекулярными векторами.