В 1971 г. по инициативе ректора КазГУ им. С.М. Кирова У.А. Джолдасбекова впервые в Казахстане на историческом факультете университета была открыта кафедра археологии и этнологии, которая сегодня является признанным в Республике и за ее пределами центром по подготовке высококвалифицированных кадров - археологов, этнологов и  музееведов.

В разные годы на кафедре читали лекции выдающиеся казахстанские ученые – академик А.Х. Маргулан, к.и.н. Х.А. Алпысбаев, к.и.н., С.М. Ахинжанов, проф. Х.А. Аргынбаев, проф. К.А. Акишев, член-корр. НАН РК О.И. Исмагулов, проф. К.М. Байпаков, д.и.н. С.Е. Ажигали, к.и.н. З.С. Самашев, а также профессора из России М.П. Грязнов, проф. С.С. Черников, Ю.А. Заднепровский, проф. Клоудия Чанг (США).

Ведущие профессора кафедры – З.С. Самашев, А.Т. Толеубаев, А.Б. Калыш,          М.Е. Елеуов, Б.К. Калшабаева, Т.Е. Картаева – признанные в стране и за рубежом специалисты, занимающиеся проблемами изучения и сохранения материального и духовного наследия.

2019 году профессор А.Т. Толеубаев и профессор З.Самашев выступили с презентацией о сакских курганах в МГУ им. М.В. Ломоносова.

2021 году профессора кафедры З.С. Самашев и профессор А.Т. Толеубаев – прочитали гостевую лекцию по археологии Казахстана раннего железного века в легендарном Королевском колледже Кембриджского университета. Лекция состоялась в рамках выставкой «Золото Великой степи», проходящей в Музее Фицуильяма при Кембриджском университете, и была организована Программой Шелкового пути (Silk Roads Programme) Королевского колледжа Кембриджского университета. Уникальная выставка, названная британскими СМИ «международной сенсацией» и вошедшая в шестерку лучших выставок мира по версии журнала «Apollo», пробыла в Великобритании четыре месяца. Несмотря на карантинные ограничения в стране, порядка 25 тысяч человек посетили выставку, приуроченную к 30-летию Независимости Республики Казахстан. На выставке были представлены сотни уникальных золотых артефактов, датируемых VIII-III вв. до н. э., из трех погребальных комплексов в Восточно-Казахстанской области: Берель, Шиликты и Елеке Сазы. Экспонаты позволили посетителям узнать о быте, истории и наследии саков, а также исследовать точки соприкосновения древних кочевников с современной казахской культурой.

Осуществляется сотрудничество с потенциальными работодателями: заключены договора о предоставлении баз практики с институтом археологии им. А. Маргулана,  институтом истории и этнологии им. Ш. Уалиханова, центром этнологии и антропологии Центрального Государственного музея РК, Государственным музеем искусств имени А. Кастеева, Объединением музеем города Алматы, Государственным историко-культурным заповедником-музеем «Иссык», Государственным историко-культурным заповедником-музеем «Тамгалы».

Кафедра привлекает для чтения лекции работодателей (институт археологии им. А. Маргулана,  институт истории и этнологии им. Ш. Валиханова, Центральный Государственный музей РК, Государственный музей искусств им. А.Кастеева, Государственный историко-культурный заповедник-музей «Иссык») с нагрузкой не менее, чем 5 кредитов и известных зарубежных ученых, таких как Садакацу Кунитакэ, профессор, - НАРА, Япония; Клоудия Чанг, д.и.н., профессор - Колледж Свит Бриар шт. Вирджиния (США); Ожал Огуз, академик – заведующий отдела Народного знании Анкаринского университета Хаджы Байрам Вели, Председатель ЮНЕСКО понематериальной культуре Турции (Турция, Анкара); Каори Имамура, PhD профессор - Гакуин университет Ногайя; Егор Китов – к.и.н., доцент, Наумова О.Б. – к.и.н., доцент (Институт Этнологии и антропологии им. Н.Н. Миклухо-Маклая РАН. г. Москва) и др.