Доктор философских наук, профессор, академик НАН РК (2003), депутат Сената Парламента Республики Казахстан (с 2007 г.).
Родился 15 апреля 1947 г. в Лебяжинском районе Павлодарской области. В 1974-1977 гг. учился в аспирантуре на философско-экономическом факультете КазГУ имени С.М. Кирова. В 1978 г. защитил кандидатскую диссертацию, в 1994 г. – докторскую на тему «Проблема Бога и человека в мировоззрении Абая (герменевтический анализ)» по специальности «религиоведение, теология».
В 2001-2007 гг. – декан факультета философии и политологии КазНУ имени аль-Фараби. Философия жизни, политическое мировоззрение, научное кредо академика Гарифоллы Есима отличают неразрывное единство теории и практики, жизненность и направленность на решение актуальных вопросов социального обустройства, сохранение духовных ценностей, выбора путей и методов воспитания поколений в духе патриотизма и национального самосознания. Круг тем, над которыми размышляет философ, писатель Гарифолла Есим, весьма обширен. Его имя широко известно научной общественности многочисленными публикациями по проблемам строго философского характера, затрагивающим онтологические и гносеологические аспекты существования человека, проблемы сознания, смысла жизни и отвветственности, философии культуры, философской антропологии, религии, истории тюркской и казахской философии. При этом высокая эрудиция, широта взглядов, глубина мысли, методологическая и научная новизна, характерная черта всех произведений академика НАН РК Г. Есима.
В республике Гарифоллу Есима знают как видного абаеведа, а также как исследователя творчества Шакарима и Яссауи. В год празднования 150 летнего юбилея замечательнейшего поэта, мыслителя, философа великой казахской Степи Абая Кунанбаева на Казахском радио и телевидении было подготовлено 50 передач, а на страницах республиканской газеты «Казахстанская правда» был опубликован цикл статей (всего 45) под названием «Философия слов – путь к Абаю». Радиобеседы и серия публикаций сразу же привлекли внимание оригинальностью и нестандартным подходом к толкованию известного произведения Абая «Книга Слов» («Қара сөздер») и вызвали широкий общественный резонанс. Предметом научных исканий Гарифоллы Есима является теория цивилизации, в частности, этнической (национальной) цивилизации. Несомненной заслугой Гарифоллы Есима является то, что он впервые в научный оборот вводит понятие «Казахстанская цивилизация». Цивилизацию он рассматривает как конкретный способ жизни отдельного этноса, показывает место и роль Казахстана в новом цивилизационном мире, обозначает векторы дальнейшего духовного развития казахского народа в условиях глобализации. Содержательными элементами концепции «Казахстанская цивилизация» являются понятия: национальное самосознание («Елдік сана»), цивилизационное сознание («Өркениеттік сана») и духовность.
Лауреат премии имени С. Садуакасова Союза журналистов Казахстана, республиканской премии Фонда Абая (первая премия) и премии имени Яссауи Международного Фонда «KATEV» (первая премия) . Награжден нагрудным знаком «За заслуги в развитии науки Республики Казахстан» (2003) и орденом «Құрмет» (2006).